Los accidentes y muertes en zonas de trabajo se han disparado en algunos estados durante la pandemia de COVID-19, a pesar del descenso del tr\u00e1fico, lo que ha alarmado a los responsables de transporte y seguridad vial.<\/p>\n
Dicen que los trabajadores que arreglan baches, se\u00f1alizan carreteras, dirigen el tr\u00e1fico o construyen autopistas corren m\u00e1s riesgos que nunca, ya que los conductores atraviesan las zonas de trabajo a toda velocidad o est\u00e1n preocupados chateando o enviando mensajes de texto por el tel\u00e9fono.<\/p>\n
Los desplazamientos en todas las carreteras y calles descendieron 40% en abril y 26% en mayo, en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o pasado, seg\u00fan la Administraci\u00f3n Federal de Carreteras. Pero los accidentes mortales aumentaron en algunos estados. Y aunque el volumen de tr\u00e1fico se ha recuperado en los \u00faltimos meses, el personal de las zonas de obras sigue encontr\u00e1ndose con conductores que circulan con exceso de velocidad y m\u00e1s distra\u00eddos.<\/p>\n
\"El exceso de velocidad ha pasado a primer plano durante el COVID. La gente va demasiado deprisa\", afirma Pam Shadel Fischer, directora de la Governors Highway Safety Association, que representa a las oficinas estatales de seguridad vial. \"En las zonas de trabajo, eso es lo peor que nos puede pasar\".<\/p>\n
Ha sido especialmente mort\u00edfero en Michigan, donde en s\u00f3lo una semana de septiembre los veh\u00edculos atropellaron a tres empleados del condado y a un contratista estatal en incidentes separados, causando la muerte de dos personas.<\/p>\n
\"El a\u00f1o pasado hubo tres v\u00edctimas mortales en total. Tener dos v\u00edctimas mortales y cuatro atropellos en una semana es muy alarmante\", declar\u00f3 Courtney Bates, portavoz del Departamento de Transportes de Michigan. \"Es una locura.\"<\/strong><\/p>\n Y no s\u00f3lo los trabajadores resultan heridos. Los conductores y los pasajeros tambi\u00e9n sufren. En 2018, los \u00faltimos datos disponibles, se produjeron 672 accidentes mortales en zonas de obras <\/a>y 755 muertos. S\u00f3lo 124 eran trabajadores, seg\u00fan la National Work Zone Safety Information Clearinghouse, que recopila datos federales.<\/p>\n Muchos otros choques en zonas de trabajo resultan en lesiones. Se calcula que en 2018 se produjeron 123.000 colisiones en zonas de trabajo y 45.000 heridos.<\/p>\n Seg\u00fan la Administraci\u00f3n Federal de Carreteras, las zonas de obras son especialmente peligrosas debido a los cambios diarios en las pautas de tr\u00e1fico, el estrechamiento de los derechos de paso y otras actividades de construcci\u00f3n. Las cuadrillas trabajan cerca del tr\u00e1fico, a veces a solo unos metros de distancia.<\/p>\n Y durante la pandemia, cuando el tr\u00e1fico ha sido menor, muchos departamentos de transporte han intensificado el mantenimiento, las reparaciones y las obras.<\/p>\n \"Si est\u00e1s parcheando un bache o reparando el pavimento, lo \u00fanico que se interpone entre t\u00fa y el tr\u00e1fico que viene a 130 km\/h puede ser un cono de tr\u00e1fico\", dijo Becky Allmeroth, jefa de seguridad y operaciones del Departamento de Transporte Missouri. \"Si hay un conductor distra\u00eddo por su m\u00f3vil, es fatal\".<\/p>\n Los responsables de seguridad vial de muchos estados han observado en los \u00faltimos meses un aumento del n\u00famero de automovilistas sorprendidos a m\u00e1s de 100 mph. En las zonas de obras, dicen, es a\u00fan m\u00e1s alarmante.<\/p>\n En el este de Oreg\u00f3n, en abril, un agente de la patrulla estatal registr\u00f3 un coche que iba a 104 mph en una zona de obras se\u00f1alizada a 50 mph. El conductor se sali\u00f3 de la calzada.<\/p>\n El mes pasado, un polic\u00eda del condado de Johnston, en Carolina del Norte, persigui\u00f3 a un motorista que conduc\u00eda a 187 mph por una zona de obras de la interestatal 95. Los agentes le pararon en una salida y le impidieron el paso. Los agentes colocaron topes en una salida para bloquearlo.<\/p>\n \"Las cosas suceden r\u00e1pidamente\", dijo Fischer del grupo de seguridad de los gobernadores. \"Hay cambios de carril. Hay veh\u00edculos que entran y salen. Hay carriles estrechos y barreras de hormig\u00f3n. Y hay gente trabajando all\u00ed\".<\/p>\n Entre algunos de los accidentes mortales en zonas de trabajo durante la pandemia:<\/p>\n Muchos departamentos de transporte intentan proteger a sus trabajadores de la carretera utilizando atenuadores montados en camiones: grandes amortiguadores montados en la parte trasera de los camiones o en los remolques que est\u00e1n dise\u00f1ados para absorber la energ\u00eda de un veh\u00edculo que colisiona y reducir los da\u00f1os y las lesiones.<\/p>\n Los empleados suelen subirlos detr\u00e1s de las cuadrillas de mantenimiento o construcci\u00f3n y vigilan el tr\u00e1fico que se dirige a la zona de obras.<\/p>\n En Missouri, los funcionarios estatales han visto un salto en el n\u00famero de veh\u00edculos chocando contra los atenuadores durante la pandemia,<\/a> seg\u00fan Allmeroth, del Departamento de Transportes. El a\u00f1o pasado, por estas fechas, se hab\u00edan producido 21; este a\u00f1o, 41.<\/p>\n \"Nos pone muy nerviosos\", dijo. \"Realmente es una crisis. Nuestros conductores y empleados est\u00e1n resultando heridos. Algunos han sido enviados al hospital. Y estamos viendo que bastantes miembros del p\u00fablico resultan heridos\".<\/p>\n En agosto, por ejemplo, un cami\u00f3n de 18 ruedas que circulaba a m\u00e1s de 110 km\/h choc\u00f3 contra un atenuador en el que viajaba una empleada. Fue hospitalizada y tuvo que ser operada, seg\u00fan Allmeroth.<\/p>\n En mayo, un cami\u00f3n choc\u00f3 contra un veh\u00edculo del Departamento de Transporte del estado en una zona de obras de la carretera U.S. 30 cerca de Bucyrus, Ohio. Una trabajadora fue trasladada en helic\u00f3ptero al hospital, y la tabla de flechas que transportaba qued\u00f3 atrapada bajo el cami\u00f3n. En 2019, el gobernador republicano Missouri Mike Parson firm\u00f3 la \"Ley de Lyndon\", que permite al estado revocar la licencia de conducir<\/a> de cualquiera que atropelle a un trabajador de la carretera o de servicios p\u00fablicos en una zona de trabajo o a un socorrista en una zona de emergencia. El proyecto de ley lleva el nombre de Lyndon Ebker, un empleado del Departamento de Transporte del estado que muri\u00f3 atropellado en una zona de trabajo por un conductor distra\u00eddo en 2016.<\/p>\n Todos los estados tienen leyes de \"paso por encima\" que que obligan a los conductores a reducir la velocidad <\/a>o cambiar de carril si es posible cuando adelanten a veh\u00edculos de emergencia y, en muchos estados, a gr\u00faas y veh\u00edculos de mantenimiento del transporte. El incumplimiento puede acarrear multas y, en algunos estados, penas de c\u00e1rcel.<\/p>\n Pero la polic\u00eda dice que es dif\u00edcil hacer cumplir esas leyes en las zonas de obras, que suelen tener carriles estrechos que a veces se entrecruzan.<\/p>\n \"No hay manera de que nos sentamos en una zona de trabajo y hacer cumplir las leyes de tr\u00e1fico\", dijo el sargento Nathan Dennis, un portavoz de la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, \"porque por lo general se reducen a un carril y, a veces hay un muro de barrera.\"<\/p>\n En Pensilvania, el Departamento de Transporte estatal empez\u00f3 a instalar en marzo sistemas automatizados con c\u00e1maras y radares que detectan y graban a los automovilistas que superan en 11 mph o m\u00e1s los l\u00edmites de velocidad de las zonas de obras, cuando hay trabajadores presentes. Hasta el 9 de septiembre, el departamento hab\u00eda emitido 60.000 avisos de infracci\u00f3n, seg\u00fan el portavoz Alexis Campbell. Unos 12% eran infractores reincidentes.<\/p>\n En Ohio, donde se han producido 3.286 accidentes en zonas de obras en lo que va de a\u00f1o, las autoridades han establecido zonas de control a\u00e9reo en 12 \u00e1reas de obras. Los trabajadores del Departamento de Transportes pintan l\u00edneas blancas en esas zonas de obras espaciadas cada 400 metros. Un piloto de la patrulla estatal las utiliza para calcular la velocidad a la que circula un veh\u00edculo y se lo comunica por radio a un agente, que lo para y le pone una multa.<\/p>\n En Ohio han aumentado los accidentes mortales, de nueve el a\u00f1o pasado por estas fechas a 14 este a\u00f1o, seg\u00fan el portavoz del Departamento de Transportes, Matt Bruning. Cinco trabajadores de la carretera -ninguno de ellos empleado del DOT- han muerto hasta octubre, frente a los dos del a\u00f1o pasado.<\/p>\n Casi dos docenas de trabajadores estatales han sido atropellados desde mediados de febrero, seg\u00fan Bruning. Hace dos semanas, un inspector de puentes de la zona de Akron que hab\u00eda bajado de su veh\u00edculo para inspeccionar una alcantarilla oy\u00f3 un chirrido y, al darse la vuelta, vio que un coche se le echaba encima, seg\u00fan Bruning. El coche choc\u00f3 contra \u00e9l y le lanz\u00f3 a 4,5 metros de altura. Result\u00f3 herido, pero no de gravedad.<\/p>\n \"La gente conduce m\u00e1s r\u00e1pido. No prestan atenci\u00f3n. Por eso estamos viendo lo que estamos viendo\", dijo Bruning. \"Uno pensar\u00eda que con menos gente en las carreteras las cosas ser\u00edan m\u00e1s seguras. Pero hay m\u00e1s accidentes graves. Es desgarrador y frustrante\".<\/p>\nLos velocistas se adue\u00f1an de las carreteras vac\u00edas, con consecuencias mortales<\/h4>\n
Peligros del exceso de velocidad<\/h3>\n
\n
Proteger a los trabajadores<\/h3>\n
\nCortes\u00eda del Departamento de Transporte de Ohio
\nEl a\u00f1o pasado murieron 18 personas en accidentes en zonas de trabajo en Missouri, pero en los nueve primeros meses de este a\u00f1o han fallecido 23, a pesar de la reducci\u00f3n del tr\u00e1fico, seg\u00fan Allmeroth.<\/p>\n\u00a1Llame a Northland Injury Law para obtener ayuda con su lesi\u00f3n relacionada con el trabajo!<\/h3>\n