Reforma de la Ley de Agravios: Cuando Greitens dice que "se acabó el tiempo" para los abogados litigantes, los verdaderos Missourians pagan el precio

El gobernador Greitens en su Estado del Estado atacó a los abogados litigantes amenazando con más reformas de responsabilidad civil. Averigüe lo que estas reformas podrían significar para usted, sus amigos o familiares que han sido afectados por un conductor negligente, negligencia médica u otra lesión personal. Las reformas de agravios pueden reducir las sentencias y limitar su legítima recuperación otorgada por un jurado.

Al apuntar a los abogados litigantes, Greitens, un republicano, continúa una antigua lucha partidista en el Missouri. Los republicanos, a instancias de las grandes empresas como la Cámara de Comercio de EE.UU. que los financian, han atacado durante mucho tiempo a los abogados litigantes, que por lo general financian a los demócratas con sus donaciones de campaña. Ha habido batallas épicas en Missouri sobre negligencia médica y otros cambios en la legislación estatal destinados a proteger a las empresas de las demandas.

Hablar duro de los abogados litigantes sin rostro es fácil.

Otra cosa es pensar en el efecto que las llamadas reformas legales tendrían sobre las víctimas a las que representan. Gente como Dylan Blankenship.

Dylan tenía seis meses en 2004 cuando contrajo una infección bacteriana transmitida por la sangre. Sus padres, Dewayne y Suzanne Blankenship, de Fenton, lo llevaron a urgencias. Los médicos ni siquiera le bajaron la cremallera. Le enviaron a casa. Murió al día siguiente.

Los Blankenship presentaron una demanda y en agosto de 2009 un jurado de San Luis les concedió $6 millones por daños y perjuicios, en lo que fue la mayor indemnización de este tipo ese año. Si la demanda se hubiera presentado un año después, el jurado podría haber concedido la cantidad que hubiera querido y no habría importado. En 2005, la legislatura Missouri privó a los jurados de la facultad de tomar este tipo de decisiones.

Esa fue la última vez que un gobernador republicano en Missouri y una legislatura republicana obediente apuntaron a los abogados litigantes. Aprobaron negligencia médica tapas. La ley fue finalmente anulada por el Tribunal Supremo Missouri porque violaba las sólidas protecciones de la Séptima Enmienda del Estado al derecho a un juicio con jurado. El abogado que presentó el caso que acabó anulando los límites máximos de indemnización fue el mismo que representó a Dylan y a sus padres, David Zevan, de St.

Ya en 2009, me dijo que los legisladores piensan mal cuando atacan a los abogados litigantes.

"No se trata de abogados o médicos", dice Zevan. "No se trata de dinero. Tienen que entenderlo en Jefferson City".

El tiempo de Zevan se ha acabado, dijo Greitens al anunciar su apoyo a numerosos cambios en la ley estatal que disminuirían las protecciones de la Séptima Enmienda a favor de las empresas. Pero cuando dice "se les acabó el tiempo", también se refiere a personas como Brian Cook.

Cook es veterano del Cuerpo de Marines y ex campeón de boxeo de los Guantes de Oro. Creció en viviendas sociales de San Luis y ahora vive en Columbia, donde enseña boxeo a niños. En 2006, Cook compró un Jeep Cherokee a un vendedor de coches local, cuyo propietario ingresó posteriormente en prisión por fraude. El Jeep de Cook fue robado y destrozado. Estaba debidamente asegurado y le reembolsaron los daños. Pero el cheque no fue a Cook. Fue a la compañía financiera. Antes de que le enviara lo recaudado, la financiera quebró, pero no hasta que vendió los papeles del coche de Cook a un comprador de deudas. Esa empresa demandó a Cook, alegando que debía $453 sobre un contrato de servicio falso. El abogado de Cook, Dave Angle, de Columbia, presentó una demanda y descubrió que la financiera estaba estafando a muchos consumidores de Missouri.

En virtud de uno de los llamados proyectos de reforma de la responsabilidad extracontractual considerados por la Legislatura Missouri, el Proyecto de Ley 5 del Senado, Cook probablemente no habría tenido ningún recurso legal.

Estos son los rostros de la reforma de la responsabilidad civil. Son personas reales, como Brian Koon, que el año pasado, durante varios dolorosos días en un tribunal de San Luis, describió cómo una prescripción excesiva de analgésicos opiáceos por parte de un médico local había destruido a su familia y casi le había llevado al suicidio. Los abogados John Simon y Tim Cronin ayudó a Koon a exigir al médico y al hospital una indemnización de $17,6 millones. Durante cuatro años, Koon recibió más de 37.000 analgésicos, muy por encima de los niveles recomendados.

Su tiempo se ha acabado, dijo Greitens.

También la de Donna Delgato. Estuvo a punto de morir cuando un dentista le dejó un trozo de acero de dos centímetros en la cavidad sinusal. Un abogado se aseguró de que se le hiciera justicia.

Y Mike Lebrun, ex bombero de San Luis que sufrió inhalación grave de humo y otras lesiones cuando la alarma de su tanque de aire no sonó para avisarle de que pronto se quedaría sin oxígeno. Sí, un jurado le concedió $6,5 millones. Pero la empresa que fabricó la botella defectuosa la retiró después de que se interpusiera la demanda, lo que quizá evitó que otros bomberos sufrieran un destino similar o peor.

¿La verdad sobre los abogados litigantes?

A veces salvan vidas. No es ninguna broma.

Por Tony Messenger St. Louis Post-Dispatch

Si usted o alguien que usted conoce ha sido herido o lesionado por acciones ilícitas de otra persona, por favor, póngase en contacto con uno de los abogados con experiencia para el asesoramiento jurídico. La mejor manera de combatir las reformas de responsabilidad civil es tener un abogado con experiencia que pueda abogar en su nombre en casos de accidentes automovilísticos, negligencia médica y lesiones personales.