¿Mensajes de texto al volante? Aquí es donde terminará con una multa

Kansas, Missouri leyes y la aplicación varían

El número de accidentes causados por enviar mensajes de texto al volante va en aumento, pero el número de multas expedidas por ello no siempre refleja cuántas personas practican realmente este peligroso hábito.

(Foto de Spencer Platt/Getty Images)

Spencer Platt

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El número de accidentes provocados por enviar mensajes de texto al volante va en aumento, pero el número de multas impuestas no siempre refleja el número de personas que realmente practican este peligroso hábito.

PRAIRIE VILLAGE, Kan. - Es una soleada y sofocante tarde de septiembre en Prairie Village, donde el agente Mark Brown recorre las carreteras escrutando a los conductores que pasan.

"Es realmente obvio cuando lo ves", dijo.

De repente, Brown descubre lo que estaba buscando: un conductor con las dos manos en el teléfono en lugar de en el volante.

"La razón por la que le he dado el alto es que parecía estar enviando mensajes de texto mientras conducía", le dice al conductor de la camioneta azul a la que ha parado.

Esa escena se repite una y otra vez en Prairie Village, donde los agentes han hecho de la conducción distraída una prioridad policial. En Kansas es ilegal enviar mensajes de texto mientras se conduce, independientemente de la edad. Los datos obtenidos por 41 Action News muestran que Prairie Village ha estado acumulando multas por este delito, que conlleva una multa de $60. Solo en 2014, la policía de allí emitió 354 multas por enviar mensajes de texto al conducir. En otras palabras, casi una al día.

"Si estás enviando mensajes de texto y conduciendo en la ciudad de Prairie Village y te ve un policía, debes esperar que te paren", explicó el sargento Eric McCullough.

Uno de los dos oficiales de patrulla en motocicleta del departamento se jubiló recientemente, por lo que el número de 2016 de la ciudad se redujo a 157 multas, por debajo de las cifras anteriores en el rango de 300. Su número sigue siendo mucho mayor que las 98 multas de Leawood y las 19 multas combinadas de Kansas City, Kansas/Condado de Wyandotte emitidas por enviar mensajes de texto y conducir el año pasado.

Cuando cruzas fronteras estatales, la ley y los datos cambian por completo. En Missouri, sólo tienes que colgar el teléfono si tienes menos de 22 años o conduces un vehículo comercial. Lo que está en juego allí es mayor, con una multa de $200, pero el número de multas que han puesto las fuerzas del orden es menor.

El mayor número de multas emitidas por la Patrulla de Carreteras Missouri en un año fue de solo 81 en 2014.

Además de las bajas cifras de aplicación en todo el estado, ciudades como KCMO, Lee's Summit y Blue Springs no tienen ordenanzas sobre mensajes de texto y conducción en absoluto.

"Lo que hacemos es citarte por lo que hiciste mientras hablabas por teléfono", explicó el sargento del KCPD Bill Mahoney.

En el Kansas City, los agentes no pueden citarte específicamente por enviar mensajes de texto al volante, pero pueden multarte por entrar y salirte del carril y mencionar que estabas hablando por teléfono. Los jueces pueden decidir qué hacer con esa información.

De vuelta en Prairie Village, el agente Brown imprime una multa para el conductor de la camioneta azul y se la entrega, recordándole que conduzca con cuidado.

Su esperanza es que, con el tiempo, las multas que pone disuadan a la gente de coger el móvil al volante.

"Mucha gente no hace nada hasta que no le duele en el bolsillo. No estoy aquí para conseguir dinero, sólo quiero que la gente deje de enviar mensajes de texto", dijo.