Conducir con sueño: Los peligros de no dormir lo suficiente

Aunque beber mientras se conduce es un problema muy grave y conocido, otro hábito mortal está demostrando estar aún más extendido: la conducción somnolienta. En 2014, más del 33% de todos los conductores estadounidenses se quedaron dormidos al volante de un coche. Hay 42 conductores somnolientos por cada conductor ebrio en la carretera hoy en día. Estos conductores somnolientos e incapacitados representan una gran amenaza para la seguridad de los conductores.

Conducir con somnolencia es conducir un vehículo de motor con las facultades cognitivas mermadas por la falta de sueño. Según la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), los conductores que duermen menos de seis horas son más propensos a prestar menos atención a la carretera, reaccionar más lentamente cuando se ven obligados a frenar bruscamente y tomar malas decisiones al volante que pueden provocar un accidente.

¿Quiénes son los conductores somnolientos?

Según los datos recopilados por la Fundación Nacional del Sueñolos conductores somnolientos están en todas partes. Hasta 35% de los estadounidenses informan de su calidad del sueño deficiente o regular. La somnolencia al volante afecta especialmente:

• Adultos jóvenes de 18 a 29 añosque son mucho más propensos a conducir con somnolencia que otros grupos de edad (el 71% frente al 52% de los conductores de 30 a 64 años y el 19% de los conductores de 65 años o más).
• Hombresque tienen un 56% más de probabilidades de conducir con somnolencia que las mujeres, con un 45%.

Entre los conductores que tienen más probabilidades de conducir con niveles bajos de sueño se encuentran los conductores comerciales, incluidos los operadores de grúas, camioneros y conductores de autobuses, así como los trabajadores por turnos, los que sufren trastornos del sueño no tratados y los conductores que conducen mientras toman medicamentos inductores del sueño.

Los conductores somnolientos son propensos a verse implicados en accidentes de automóvil, ya sea saliéndose de la carretera o colisionando con otros vehículos, peatones o animales, así como en accidentes de camión. He aquí algunos consejos para evitar accidentes y otros peligros que pueden derivarse de la falta de atención y la lentitud de reacciones causadas por la somnolencia.

Prevenir la somnolencia al volante

Una de las mejores formas de prevenir conducción somnolienta es planificar con antelación:

• Dormir la siesta antes de conducir a altas horas de la noche.
• Toma un poco de cafeína y espera 30 minutos a que haga todo su efecto antes de conducir.
• Cambie de conductor si viaja con usted alguien más alerta.

Cuando te sientas somnoliento, considera la posibilidad de parar y echarte una siesta de 20 minutos. Caminar al aire libre durante unos minutos te ayudará a despertarte del todo antes de volver a ponerte al volante.

Ponga de su parte para asegurarse de no ser uno de estos conductores con problemas siguiendo estos pasos.