Una mejor tecnología de detección podría frenar el alarmante aumento de muertes de peatones

Caminar es más peligroso que nunca. El número de peatones muertos en accidentes se disparó casi un 50% en la última década. Estas colisiones mortales implican cada vez más a coches grandes que circulan de noche a gran velocidad por vías arteriales urbanas y suburbanas. Como la mayoría de los vehículos aún no disponen de sistemas avanzados de detección, muchos peatones no tienen ninguna posibilidad.

La culpa del aumento es de todos. Mal diseño de las carreteras y pasos de peatones mal situados son los primeros de la lista, al igual que el aumento de los límites de velocidad en las carreteras más transitadas, diseñadas principalmente para canalizar el tráfico hacia las autopistas.

Sin embargo, hay una solución en el horizonte que no requiere una remodelación de nuestras carreteras: nuestra seguridad futura puede residir en la nueva tecnología y diseño de los automóviles.

Varios fabricantes ofrecen ahora sistemas de prevención de colisiones.. Imitando la tecnología de conducción autónoma, estas tecnologías se basan en un conjunto de cámaras y sensores para mantener a los conductores atentos a lo que ocurre a todos los lados de su vehículo.

Sin embargo, hay una función que ha demostrado salvar vidas de peatones. La tecnología de advertencia de colisión frontal (FCW) detecta la presencia de un peatón o un ciclista y alerta al conductor o detiene el vehículo de forma autónoma.

Recientemente, el Instituto para la Seguridad en la Carretera (IIHS) ha estudiado el sistema EyeSight de Subaru, que utiliza tanto el FCW como el frenado de emergencia automático (AEB), y ha descubierto que la combinación de ambos... redujeron los atropellos de peatones hasta en un 35%. Toyota, Honda, Ford, Kia y otros fabricantes de automóviles también ofrecen versiones de FCW/AEB en sus flotas.

En este caso, el IIHS evaluó el sistema de Subaru comparando las reclamaciones de responsabilidad por lesiones corporales que carecían de una reclamación asociada por daños al vehículo, (que representan desproporcionadamente a peatones o ciclistas lesionados), y las comparó con vehículos Subaru equipados con y sin el sistema EyeSight.

Los resultados hablan por sí solos.

En cuanto al diseño de vehículos, es un hecho que Los todoterrenos, furgonetas y camionetas golpean con más frecuencia a los peatones, con consecuencias más graves y mortales. Los expertos culpan a la forma y el tamaño de este tipo de transporte, ya que es más probable que el peatón absorba el traumatismo por objeto contundente en lugar de salir rodando por la parte delantera del vehículo.

Una nueva investigación muestra que el riesgo de sufrir una lesión mortal puede reducirse mediante modificar la parte delantera de los SUV para hacerlos más "blandos" mediante capós y guardabarros aplastables, la instalación de acolchados en el sistema de parachoques y la habilitación de componentes "rompibles".

Si se aceleran los sistemas de detección de peatones en toda la industria automovilística y se rediseña conscientemente el popular mercado de los SUV, la industria puede empezar a salvar vidas hoy mismo y hacer que las carreteras sean más seguras para todos nosotros.