Un accidente en Tennessee reaviva el debate sobre el cinturón de seguridad en los autobuses escolares
Tragedia en un autobús escolar
Poco antes de las 15.30 horas del lunes, un autobús escolar chocó contra un árbol y se partió en dos, matando al menos a cinco niños en Chattanooga (Tennessee), según informaron las autoridades. El autobús transportaba a 35 alumnos de preescolar a quinto curso de una escuela primaria cuando volcó sobre un lateral y chocó contra el árbol. Veintitrés víctimas fueron trasladadas a un hospital de la zona. Doce niños siguen hospitalizados, seis de ellos en cuidados intensivos.
Según las autoridades, el conductor del autobús, de 24 años, conducía a más de 50 km/h por una carretera estrecha y sinuosa cuando se produjo el accidente. Según la policía de Chattanooga, ha sido detenido y acusado de varios cargos de homicidio, imprudencia temeraria y conducción temeraria. Tenía fama de exceso de velocidad y había tenido un accidente dos meses antes, según residentes y funcionarios locales.
¿Un catalizador para el cambio?
A medida que avanza la investigación sobre las acciones del conductor y las condiciones del autobús, la NTSB examinará a mayor escala si los cinturones de seguridad -algo por lo que la NTSB ha estado presionando- habrían marcado la diferencia. En la actualidad, sólo seis estados (California, Florida, Luisiana, Nueva Jersey, Nueva York y Texas) exigen el uso de cinturones de seguridad en los autobuses escolares. Muchos otros, como Tennessee, han considerado la posibilidad de promulgar leyes de este tipo en los últimos años, pero han renunciado a ellas por motivos de coste, entre otros.
Estamos viendo demasiados accidentes trágicos de autobuses escolares en los últimos años. La seguridad debe ir más allá de los cinturones de seguridad. Es hora de centrarse también en la conducción segura y garantizar que todos los conductores de autobuses escolares sean examinados y formados adecuadamente.
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