Enviar mensajes de texto al volante puede matar. ¿Por qué sigue estando permitido en las carreteras Missouri?

Por: El Comité Editorial de Kansas City Star

En 2015, 3.477 personas murieron y 391.000 resultaron heridas en accidentes de tráfico en los que estaban implicados conductores distraídos. Si envías mensajes de texto y conduces, tu próximo mensaje puede ser el último.

Admítelo. Casi todos lo hemos hecho alguna vez. Sabes que no deberías hacerlo, pero si envías un mensaje de texto rápido desde el volante, no pasa nada, ¿verdad?

Cada día, Missourians intentan la hazaña mortal de enviar mensajes de texto mientras conducen. Y para la mayoría, no hay consecuencias por poner en peligro la seguridad de los demás.

Aunque los peligros de utilizar un teléfono móvil, una tableta o un dispositivo GPS mientras se conduce son bien conocidos, muchos siguen convencidos de que pueden teclear y conducir simultáneamente a altas velocidades.

Increíblemente, los legisladores del Missouri no han actuado para poner fin a esto. Eso tiene que cambiar este año.

Claro, el estado tiene una ley que prohíbe a cualquier persona menor de 21 años de conducir un vehículo de motor, mientras que los mensajes de texto o hablar en los dispositivos móviles de mano. Pero es indefendible que los legisladores Missouri no hayan impuesto las mismas restricciones obvias a los conductores de todas las edades.

Missouri es uno de los tres estados que carecen de una ley que prohíba a todos los conductores enviar mensajes de texto. Kansas prohibió enviar mensajes de texto al conducir para todos hace ocho años.

Missouri es el único estado que permite a los adultos enviar mensajes de texto y conducir, pero no a los adolescentes. ¿Por qué? Porque algunos legisladores creen que una prohibición vulneraría las libertades civiles.

Por supuesto, ese argumento erróneo ha sido rechazado por otros estados, que sabiamente han hecho de la seguridad pública su prioridad.

"Cuando decides enviar mensajes de texto mientras conduces, no sólo pones en peligro tu propia vida, sino también la de todos los que te rodean", ha declarado el Comisario. Heidi Geisbuhlerdirector de asuntos legislativos del Missouri Asociación Médica Estatal. La MSMA aboga por prohibir enviar mensajes de texto mientras se conduce. "Llegado cierto punto, no implica tu propia libertad personal".

El año pasado, varias medidas no prosperaron en la Asamblea General. Pero este año, los legisladores del Missouri deberían seguir por fin el ejemplo de casi todos los demás estados y dar el paso, muy poco polémico, de prohibir el envío de mensajes de texto al volante.

Afortunadamente, el Sen. Wayne Wallingford, republicano de Cape Girardeau, ha presentado Proyecto de ley 15 del Senadoque prohibiría el envío de mensajes de texto a todos los conductores. Los culpables se enfrentarían a una multa de $50, y la sanción se duplicaría en una zona de trabajo o escolar.

El proyecto de ley se leyó la semana pasada, y Wallingford espera una segunda lectura en un futuro no muy lejano.

La conducción distraída no se limita a los jóvenes. Aproximadamente el 70 por ciento de los conductores del Missouri que utilizaban teléfonos móviles en el momento de sufrir un accidente de tráfico tenían 22 años o más, según el Departamento de Transporte Missouri. Y un conductor tiene 23 veces más probabilidades de sufrir un incidente crítico cuando envía mensajes de texto y conduce.

Desde 2014, teléfono móvil-las colisiones relacionadas con el Missouri han aumentado un 35%, con casi 2.600 colisiones en 2017. Al menos 100 personas murieron por conducción distraída el año anterior.

"La libertad conlleva responsabilidad", dijo Wallingford. "La seguridad es primordial".

En la Casa Missouri, Greg Razerrepresentante estatal demócrata de Kansas City, ha presentado Proyecto de ley 211 para abordar el problema. Las multas serían idénticas al castigo propuesto por Wallingford. El proyecto de ley se ha leído dos veces y está a la espera de ser asignado a comisión.

Razer señala correctamente que hace tiempo que se debería haber prohibido el uso de Missouri para todas las edades.

"Todos somos culpables de ello", afirma Razer. "Es un hábito que todos hemos aprendido. Tenemos que desaprenderlo".

Ese hecho indiscutible -y la necesidad de prohibir enviar mensajes de texto mientras se conduce- deberían ser dos cosas en las que todos los legisladores de la Missouri pudieran estar de acuerdo.

Más información: https://www.kansascity.com/opinion/editorials/article224625035.html#storylink=cpy

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