Revelada una inquietante conversación entre un empresario y la aseguradora QBE sobre la indemnización de los trabajadores

Brett Fitzpatrick hace inmersión en agua fría para ayudar con sus problemas de salud mental.

Brett Fitzpatrick tiene la misión de sacar a la luz cómo el sistema de indemnización por accidente laboral puede ir en contra de los trabajadores, incluidas las tácticas utilizadas para anular las reclamaciones y obligar a los empleados lesionados a volver al trabajo.

Puntos clave:

• Una investigación sobre la tramitación de siniestros laborales por parte de QBE revela prácticas poco habituales, como la búsqueda de un médico de confianza, la desaparición de expedientes y la alteración de pruebas.
• Servicios Correctivos instó a QBE a rechazar un siniestro y "darles en el bolsillo" para que el vigilante pensara que no tenía más remedio que volver al trabajo
• En un informe final se suprimieron varias recomendaciones y conclusiones, junto con la conversación en la que se esbozaba el plan para denegar la reclamación

Una investigación sobre la tramitación de siniestros laborales por parte de una de las mayores aseguradoras de Australia, QBE, revela prácticas poco habituales, como la alteración de pruebas, la búsqueda de médicos y la desaparición de expedientes.

Las revelaciones se producen después de que una investigación conjunta de Four Corners, The Age y Sydney Morning Herald sobre el sistema de compensación a los trabajadores, valorado en $60.000 millones, descubriera prácticas cuestionables que hacían que los trabajadores enfermaran más.

El Sr. Fitzpatrick pasó una década trabajando como funcionario de prisiones en el centro penitenciario de Silverwater, en Nueva Gales del Sur, que alberga a algunos de los delincuentes más peligrosos de Australia.

El Sr. Fitzpatrick y dos de sus compañeros presentaron una denuncia por intimidación y acoso por parte de su empresa, Corrective Services NSW.

Una serie de médicos coincidieron en que el Sr. Fitzpatrick había sufrido una lesión psicológica relacionada con el trabajo.

"Sin que yo lo supiera en aquel momento, mi empresa había dado instrucciones a la aseguradora para que rechazara las reclamaciones", afirma.

(AAP: Paul Miller)

Una investigación del gigante de la consultoría KPMG evaluó la conducta de QBE y Corrective Services en relación con la tramitación de las reclamaciones de indemnización de los tres guardias, después de que un empleado de QBE denunciara que la aseguradora y el departamento se habían confabulado para denegar las reclamaciones.

El borrador del informe de KPMG, entregado a icare en abril de 2018, cita una inquietante conversación en la que Servicios Penitenciarios insta a QBE a rechazar una reclamación para que el funcionario de prisiones "se quede sin dinero y tenga que volver a trabajar debido a... dificultades económicas."

Servicios Correctivos dijo a QBE:

"A veces es cruel ser amable y darles en el bolsillo.

"Y cuando no recibe dinero y está casado, con hijos y muy probablemente con casa propia, lo más probable es que piense 'pues j***da, tengo que hacer esto'".

QBE respondió: "Sí... creo que ya está cerca de eso".

El Sr. Fitzpatrick se sorprendió al leer el informe, cuya elaboración costó más de $200.000.

"Mi empresa y mi aseguradora hablaban abiertamente y se reían de que iban a rechazar estas solicitudes y de cómo lo harían", afirma.

"Eso, para mí, indica que esto quizás sea sistémico. No intentaron ocultarlo en absoluto.

El informe final se suaviza y se eliminan algunas recomendaciones

El informe fue encargado por el mayor régimen de indemnización por accidentes laborales del país, icare, que subcontrata a QBE la gestión de las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales relacionadas con los Servicios Correctivos.

El organismo regulador de las indemnizaciones por accidentes laborales, SIRA, ha encargado ahora su propia investigación, después de que saliera a la luz que la versión final del informe forense era más suave que el borrador del informe.

El informe mostraba que QBE recomendó inicialmente que se aceptaran las reclamaciones, pero luego revocó esa decisión tras participar en una reunión entre QBE y los Servicios Correctivos que dio lugar a que el empresario alterara una declaración de los hechos.

La versión preliminar del informe hacía referencia a archivos desaparecidos y recomendaba una revisión de los servidores de correo electrónico de QBE y/o del Departamento de Servicios Correccionales para intentar averiguar por qué se cambió la declaración y "por qué no se incluyen detalles en los archivos o no se proporcionan como pruebas a KPMG como parte de su investigación forense".

También se refirió a correos electrónicos en los que el empresario indicaba a QBE que utilizara examinadores médicos independientes específicos para evaluar las reclamaciones e indicaba a QBE que formulara determinadas preguntas a uno de los médicos.

QBE dijo que no había pruebas que respaldaran las acusaciones de que QBE estaba implicada en la alteración de pruebas.

typography__line-height-mobile-20-20AiM typography__regular-2v_Gr typography__colour-inherit-age8P typography__letter-spaced-sm-2Rt0o figure__citation-27aqo" data-component="Figure__cite">(AAP: Paul Miller, Foto de archivo)

KPMG incluyó en el borrador del informe un sistema de clasificación de semáforo que asignaba una serie de calificaciones rojas a la alegación de que QBE "siguió esencialmente las acciones deseadas por el empleador en el siniestro" y "las pruebas conservadas en el expediente no respaldaban una justificación sólida de las acciones, inacciones o retrasos de la gestión de siniestros en el siniestro".

En el informe final, se eliminaron varias recomendaciones y conclusiones junto con la conversación en la que se esbozaba el plan para denegar la reclamación.

También se había suprimido el sistema de clasificación por semáforos. En una carta de presentación dirigida a icare se dice que "este informe no incluye nuestras recomendaciones para la cuarta fase: nuevas investigaciones que icare ha decidido no emprender."

No se llegó a una conclusión global de colusión por falta de documentación, pero se pidió una investigación más a fondo.

Sin embargo, dijo que QBE, y su equipo legal "parecen estar tratando de ajustar las pruebas a una narrativa particular y pruebas específicas a medida."

El proyecto de informe contenía "rumores": el director general de icare

El director general de icare, John Nagle, dijo que no creía que el informe hubiera sido suavizado.

John Nagle es el director general de icare NSW, la organización que gestiona el régimen estatal de compensación a los trabajadores.

figure__citation-27aqo" data-component="Figure__cite">(Sydney Morning Herald: Jessica Hromas )

"La primera versión contenía información que básicamente eran rumores. Así que pedimos a KPMG que se ciñera a los hechos realmente disponibles", dijo.

"Y por eso tuvieron que modificar su informe. Ese es el informe que se utilizó.

"Si se quitan las especulaciones y los rumores, el informe cambia".

El Sr. Fitzpatrick recibe ahora una indemnización laboral, pero le ha pasado una factura enorme.

Utiliza una técnica de respiración por inmersión en agua fría para tratar su depresión y ansiedad.

El Sr. Fitzpatrick también reclama daños y perjuicios ante el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur.

Brett Fitzpatrick acabó ganando su caso de indemnización por accidente laboral.

(Four Corners)

"No puedo decirle cuántas veces me han derribado en los últimos cinco años, y a medida que pasan los años, cuantas más veces te derriban, más tardas en volver a levantarte", dijo.

Una portavoz de Corrective Services NSW dijo que "no aprobamos el lenguaje utilizado por el funcionario en sus relaciones con QBE", pero no respondió por qué el funcionario seguía en el trabajo o qué otras medidas se habían tomado.

Un portavoz de QBE dijo que no era necesario tomar medidas porque: "KPMG determinó que no había pruebas de fraude o colusión entre QBE y el empleador, ni pruebas que apoyaran las acusaciones de que QBE estuvo implicada en la alteración de pruebas, ni pruebas de que QBE no investigara adecuadamente los aspectos médicos de la lesión psicológica".

QBE admitió que algunas prácticas administrativas "podrían mejorarse" y que se habían realizado esfuerzos para reforzar las prácticas de mantenimiento de registros.

KPMG dijo que "cree que el informe final refleja fielmente la información recopilada durante la revisión forense del expediente de reclamación. Mantenemos la calidad de nuestro trabajo, incluidas nuestras principales conclusiones, que fueron coherentes entre los informes, que en última instancia recomendaron que se reconsiderara el caso en cuestión."

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