Indemnización por accidentes en aceras y demandas por lesiones

Los resbalones, tropiezos y caídas por aceras dañadas o heladas pueden cambiarle la vida. Esto es lo que necesita saber para obtener una indemnización justa por sus daños.

La mayoría de nosotros nunca pensamos dos veces en las aceras. Están por todas partes. Sólo en Nueva York hay más de 12.000 millas de aceras utilizadas a diario por los peatones. ¹

Suponemos que todas las aceras son seguras. Por desgracia, una grieta en el pavimento, un trozo de hormigón astillado o un cambio repentino de elevación pueden echar por tierra esa suposición en una fracción de segundo.

Los resbalones, tropiezos y caídas pueden provocar lesiones graves, a veces mortales.

Más de 80.000 personas acaban en el hospital cada año por lesiones graves de caídas, la mayoría de las veces con traumatismo craneal o fractura de cadera. ²

Cuando las aceras dañadas o resbaladizas causan lesiones graves, es comprensible querer una indemnización. Esto es lo que debes saber para determinar quién es el responsable y cómo presentar una reclamación sólida al seguro.

Causas habituales de accidentes en las aceras

Tanto si sale a dar un paseo como si camina a paso ligero para acudir a una cita, lo último que espera es sufrir una dolorosa lesión por tropiezo o caída. Algunas de las causas más comunes de lesiones en las aceras son:

Grietas: Las grietas grandes son bastante comunes en las aceras. Las grietas pueden aparecer con el tiempo debido a la edad, las condiciones del suelo, las raíces de los árboles, los cambios meteorológicos y los cambios estacionales de temperatura. A veces, las grietas son el resultado de materiales de calidad inferior utilizados para construir o reparar la acera.

Pandeo: Las grandes losas irregulares de hormigón roto suelen estar causadas por raíces de árboles que empujan desde debajo de la acera.

Pavimento irregular: Las aceras irregulares se forman cuando el hormigón o el asfalto se separan. El agua estancada puede congelarse y levantar secciones del pavimento, al igual que las raíces de los árboles o el tráfico intenso, como en los cruces de aceras con entradas de vehículos.

Rejillas y arquetas: Las aceras de la ciudad suelen tener incrustadas rejillas metálicas, tapas de alcantarilla o puertas de sótanos. El deterioro del objeto metálico o del borde de hormigón puede causar agujeros peligrosos y superficies irregulares para caminar.

Tapones de gasolina: Las tuberías de gas y de servicios públicos con tapones que sobresalen de las aceras suponen un peligro de tropiezo para los peatones.

Ladrillos sueltos: Los caminos empedrados son pintorescos, pero pueden resultar peligrosos cuando los ladrillos o las piedras se desmoronan, se rompen o faltan.

Nieve y hielo: No retirar la nieve y el hielo de las pasarelas puede provocar graves lesiones por resbalones y caídas.

Defectos de construcción: Las aceras peligrosas pueden ser el resultado del uso de materiales inadecuados para el lugar y el clima, de no tener en cuenta el drenaje de la zona y de una instalación o reparación inadecuadas.

Escombros: Los cubos de basura, la basura desbordada, las hojas y ramas de los árboles caídas y los juguetes de los niños son sólo algunos de los materiales que pueden hacer que un peatón tropiece y se caiga.

Los peatones con mayor riesgo de sufrir lesiones graves son:

• Personas mayores
• Niños
• Padres con cochecitos
• Personas con problemas de movilidad
• Personas con dispositivos de asistencia como bastones, andadores y sillas de ruedas.

Aceras residenciales y comerciales

En general, los propietarios de viviendas y comercios deben reparar las grietas, el pavimento irregular y el abombamiento de la acera contigua a su propiedad. Es responsabilidad del propietario mantener las aceras alrededor de su propiedad seguras para los peatones. Su responsabilidad incluye la oportuna retirada o tratamiento de la nieve y el hielo.

Los mismos requisitos de seguridad en las aceras se aplican a los propietarios de condominios y complejos de apartamentos.

Las ciudades y pueblos de Estados Unidos tienen diferentes normas y reglamentos sobre el mantenimiento de las aceras. La mayoría de los municipios responsabilizan a los propietarios de viviendas y negocios del mantenimiento de las aceras que dan a su propiedad o lindan con ella.

Los propietarios privados reciben a veces avisos del ayuntamiento basados en la normativa municipal sobre aceras. El aviso es una orden para reparar lo que el ayuntamiento determina que es un defecto o una condición peligrosa.

Si el propietario no repara el problema, puede ser multado. En algunos casos, la ciudad reparará los daños y cobrará al propietario el coste de las reparaciones.

Si te caes encima de una bicicleta que el hijo de tu vecino ha dejado en la acera delante de la casa de sus padres, la los padres pueden ser responsables El propietario de una tienda puede ser responsable si sufres una lesión en la acera al resbalar y caer sobre hielo o nieve acumulados delante de la tienda.

Aceras controladas por el Gobierno

Las aceras que no lindan con una propiedad privada son normalmente responsabilidad de la autoridad federal, estatal o municipal que controla la acera. Al igual que las aceras privadas, las de propiedad o control gubernamental deben mantenerse seguras y libres de condiciones peligrosas que puedan provocar lesiones a los peatones.

Ejemplo: Resbalón y caída en una acera pública

Eunice Brown fue a la oficina de correos local para enviar por correo el regalo de cumpleaños de su nieta. Cuando la señora Brown caminaba por la acera que conduce a la entrada principal, tropezó con una sección de hormigón doblada y cayó con fuerza.

La Sra. Brown fue trasladada de urgencia al hospital con una fractura de cadera. A pesar de la intervención quirúrgica, quedó discapacitada permanentemente a causa de las lesiones.

En este caso, el gobierno federal probablemente sería responsable de sus facturas médicas, gastos relacionados y dolor y sufrimiento.

A diferencia de los propietarios privados, que pueden mantener fácilmente sus aceras, las autoridades gubernamentales son a menudo responsables de cientos, incluso millones de metros cuadrados de aceras.

No es razonable que un municipio tenga que patrullar cada metro cuadrado de acera. Eso exigiría cientos de personas patrullando en busca de defectos.

Las administraciones federales, estatales y locales tienen normas especiales para protegerse de las demandas. Dicho esto, todavía es posible presentar una demanda por lesiones contra el gobierno.

Al igual que en las reclamaciones contra una empresa o un propietario, tendrá que demostrar que el gobierno es responsable de sus lesiones.

Notificación adecuada del defecto en la acera

Por lo general, a menos que el ayuntamiento tenga conocimiento real o implícito del defecto o condición peligrosa, no tiene responsabilidad alguna por las lesiones sufridas.

Notificación real es la denuncia por escrito de un ciudadano. Por supuesto, incluso con notificación, si el defecto o la condición peligrosa es menor, el municipio podría no ser considerado responsable.

Constructivo aviso se refiere a condiciones que son tan obviamente peligrosas que el municipio debería haberlas abordado. Los peligros evidentes pueden incluir un bache grande y fácil de ver o un trozo de acera que se separe más de varios centímetros.

Si tropiezas y te caes en una acera que tiene una pequeña grieta, es probable que el ayuntamiento no sea responsable. El defecto en la acera era lo suficientemente pequeño como para pasar desapercibido al ayuntamiento.

Algunos municipios tienen normas sobre el tamaño que debe tener una grieta o un agujero para que la ciudad se haga responsable, tanto si han sido avisados como si no.

Ley de Inmunidad Soberana y Reclamaciones por Agravios

En Estados Unidos, los gobiernos cuentan con protecciones especiales contra las demandas judiciales denominadas Inmunidad soberanaque es un término jurídico que significa que el gobierno es inmune a las demandas interpuestas por los ciudadanos.

Inmunidad soberana es una norma jurídica que impide demandar al gobierno o a sus subdivisiones, departamentos y organismos sin su consentimiento.

Originalmente, la inmunidad soberana sólo protegía al gobierno federal. Hoy en día, la mayoría de los gobiernos estatales y municipales hacen valer el mismo tipo de protección frente a reclamaciones y demandas.

Afortunadamente, la mayoría de los gobiernos federales, estatales y locales renuncian a la inmunidad soberana en las demandas por lesiones privadas. Las lesiones en las aceras son un tipo de lesión para la que el gobierno puede renunciar a la inmunidad.

Las reclamaciones por lesiones en las aceras contra organismos federales, como Correos, se hacen con arreglo a las normas de la Ley de responsabilidad civil. Muchos estados y ciudades tienen su propia versión de la Tort Claims Act (Ley de Reclamaciones por Agravios) para tramitar las demandas por lesiones de ciudadanos particulares.

Presentar una demanda por lesiones conforme a la Ley de Reclamaciones por Agravios es diferente de presentar una demanda contra un propietario o una empresa.

Las reclamaciones contra organismos públicos tienen un papeleo especial que debe cumplimentarse exactamente y presentarse en plazos ajustados. Si comete un error, su reclamación será rechazada.
No se arriesgue a perder su derecho a una indemnización. Póngase en contacto con un abogado de lesiones personales para discutir una reclamación contra el gobierno.

Cómo demostrar la responsabilidad por un accidente en una acera

Cuando un propietario o un municipio responsable de una acera pública conoce o debería conocer un problema y no lo soluciona, incurre en negligencia.

Si su negligencia provoca lesiones, el propietario del inmueble o el municipio es responsablees decir, responsable de los daños de la persona perjudicada.

Los daños por lesiones personales pueden incluir el coste de:

• Tratamiento médico y dental
• Gastos de bolsillo
• Salarios perdidos
• Dolor y sufrimiento

El propietario no es responsable cada cada vez que un peatón resulta herido en su acera. Los propietarios tienen derecho a un plazo razonable para descubrir una acera peligrosa y hacer algo al respecto.

Por ejemplo, supongamos que durante la noche cae una fuerte tormenta de nieve. Un peatón que caminaba por Main Street a medianoche, mientras seguía nevando, resbala y cae delante de una tienda de golosinas cerrada.

En este caso, el propietario de la confitería probablemente no sería responsable. Simplemente, el propietario de la tienda no dispuso de un tiempo razonable para retirar la nieve.

La mayoría de las ciudades conceden a las empresas y los propietarios de viviendas entre cuatro y 24 horas para despejar los paseos públicos. Muchos legisladores solo exigen retirar la nieve durante las horas diurnas.

Para demostrar la responsabilidad por lesiones en la acera, debe demostrar:

1. El propietario conocía o debería haber conocido la situación peligrosa.
2. Una persona razonable sabría que la acera peligrosa podría provocar lesiones.
3. El propietario no tomó medidas razonables para corregir la situación peligrosa.
4. La negligencia del propietario fue la causa directa de sus lesiones.
5. Sus lesiones son reales y comprobables.
6. Usted no contribuyó a las circunstancias que causaron sus lesiones.

Comprender la negligencia contributiva y comparativa

Cuando la persona lesionada es parcialmente culpable de la circunstancia que provocó su tropiezo y caída en una acera, puede costarle parte, si no toda, su posible indemnización.

Por ejemplo, en los últimos años se ha producido un aumento espectacular del número de personas distraídas y peatones ebrios. Las compañías de seguros se apresurarán a señalar que usted podría no haber tropezado con esa grieta en la acera si no hubiera estado tan ocupado enviando mensajes de texto o intoxicado mientras caminaba.

Negligencia concurrente afectan a las reclamaciones por lesiones personales en Alabama, Maryland, Carolina del Norte, Virginia y el Distrito de Columbia. Si la compañía de seguros le culpa tan sólo en un uno por ciento de sus lesiones, utilizarán las normas de negligencia contributiva pura para denegar su reclamación.

Negligencia comparativa En la mayoría de los estados se aplican normas de culpa comparativa o de negligencia comparativa modificada. En virtud de las normas de culpa comparativa, usted tiene derecho a presentar una demanda por lesiones aunque sea parcialmente culpable de las mismas. Su indemnización se reduce en proporción a su parte de culpa.

En los estados de culpa comparativa modificada, como el Missouri, es posible que no tenga derecho a percibir indemnización alguna si tiene la misma o mayor culpa de las circunstancias que provocaron sus lesiones.

Recopilación de pruebas para una demanda sólida

Tendrá que reunir pruebas que demuestren la responsabilidad del propietario y el alcance de sus lesiones. Buenas pruebas incluyen:

Fotografías: Utiliza tu teléfono móvil para fotografiar el defecto o la condición peligrosa de la acera. Utilice una regla, o algo en comparación, como una lata de refresco para mostrar el tamaño de la grieta o la altura de la parte elevada de la acera.

Asegúrese de tomar suficientes fotografías para dejar clara la ubicación de la acera y el alcance del problema.

Declaraciones de testigos: Pide a cualquiera que estuviera allí cuando te caíste que escriba todo lo que vio. Pídeles que firmen y fechen su declaración como testigos.

Pregunte por el vecindario en busca de otros propietarios o residentes que conocieran el estado de la acera. Si es así, anote sus nombres e información de contacto. Si alguien ha enviado avisos al ayuntamiento sobre el problema de la acera, pídale copias.

Encuestas: Si el propietario afirma que no es responsable de que la acera le haya causado lesiones, actúe con rapidez. Si resulta que es el ayuntamiento quien mantiene la acera, tendrás poco tiempo para presentar una reclamación.

Para saber si el propietario es el titular de la acera, acuda a la oficina local del impuesto de bienes inmuebles. Allí puede buscar la dirección de la propiedad y ver el plano topográfico que marca los límites exactos de la propiedad. El empleado de la oficina de impuestos normalmente le hará una copia por un módico precio.

Daños y perjuicios: Si usted no tiene daños monetarios, usted no tiene un caso. Para obtener un acuerdo de la compañía de seguros de un propietario privado o un municipio, debe demostrar el alcance de sus lesiones con:

• Copias de su historial médico y facturas
• Recibos de gastos de bolsillo, como medicinas o muletas.
• Declaración de salarios perdidos
• Pruebas de su dolor y sufrimiento

Obtener una indemnización justa por lesiones

Las lesiones graves son reclamaciones de elevada cuantía que pueden ser difíciles de negociar. Las compañías de seguros son conocidas por ofrecer importes de liquidación mucho más bajos a los demandantes que no están representados por un abogado.

Hay demasiado en juego como para arriesgarse a tramitar por su cuenta una reclamación complicada o de elevada cuantía. Necesitará asesoramiento jurídico experto para gestionar reclamaciones que impliquen:

• Acusaciones de culpa comparativa
• Propietarios que no facilitan información sobre el seguro
• Organismos públicos
• Lesiones infantiles
• Demandas por homicidio culposo
• Lesiones permanentes o incapacitantes

Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones graves por caerse en una acera resbaladiza o dañada, merece una indemnización justa. No cuesta nada averiguar lo que un abogado experto en lesiones personales puede hacer por usted. Si se ha lesionado y no está seguro de a quién acudir, permítanos ayudarle. Representamos a personas en muchas áreas de lesiones personales, incluyendo accidentes de camiones, automóviles y motocicletas, responsabilidad de propiedad (resbalones y caídas), lesiones de la médula espinal, y más. Para una consulta gratuita por favor llame al (816)-400-4878. Si tiene más preguntas, no dude en ponerse en contacto con nosotros por teléfono, a través del formulario de contacto, o incluso con la opción de chat en vivo que aparece en nuestro sitio.