Los abogados de los propietarios acusan a GM de amenazas en el acuerdo sobre el interruptor de encendido
NUEVA YORK (Reuters) - Los abogados de los propietarios de automóviles que demandan a General Motors Co (GM.N) sobre interruptores de encendido defectuosos y otros defectos, acusó el jueves al fabricante de automóviles de entrometerse en las conversaciones para llegar a un acuerdo y de haber proferido amenazas que condujeron a la cancelación de un acuerdo.
El logotipo de GM se ve en la planta de ensamblaje de General Motors en Valencia, Venezuela 21 de abril de 2017. REUTERS/Marco Bello
En virtud de un acuerdo con un fideicomiso que mantiene muchos pasivos de GM desde antes de su quiebra en 2009, el fabricante de automóviles se habría visto obligado a pagar $1 mil millones en acciones para resolver millones de reclamaciones.
Las demandas se derivan de la retirada de 2,6 millones de vehículos de GM en 2014 con interruptores de encendido defectuosos, incluido uno relacionado con 124 muertes. Desde entonces se han ampliado para incluir millones de reclamaciones por pérdidas económicas y cientos de demandas por lesiones personales y homicidio culposo.
El acuerdo, revelado por primera vez en una vista judicial celebrada la semana pasada, llevaba cinco meses gestándose y se confirmó, según declaró el jueves un abogado demandante, Edward Weisfelner, ante un tribunal de quiebras de Nueva York.
Los representantes del fideicomiso aún no habían firmado el acuerdo, pero Weisfelner dijo que seguía considerándolo ejecutable.
Sin embargo, tras una reunión con GM el martes, el fondo cambió repentinamente de rumbo y en una presentación judicial el miércoles dijo que había aceptado la oferta de GM de ayudar a pagar el fondo para defenderse de las demandas de los propietarios de automóviles a cambio de abandonar el acuerdo.
"Sostenemos, pero no tenemos motivos para saberlo con certeza, que el cambio de actitud del fideicomiso fue objeto de amenazas muy directas y graves por parte de GM o de sus profesionales", declaró Weisfelner.
Los abogados de GM y del consorcio, que también estuvieron presentes en el tribunal, rechazaron las acusaciones.
"Yo estuve en esa reunión. La idea de que hubo amenazas o algo ilícito... simplemente no existió", dijo Keith Martorana, abogado de la fundación.
El abogado de GM, Arthur Steinberg, dijo que no consideraba vinculante el acuerdo previo entre el fideicomiso y los demandantes porque no se había firmado.
El juez de quiebras Martin Glenn dijo que tenía que tomarse en serio las alegaciones sobre amenazas y ordenó a ambas partes que acordaran un proceso de descubrimiento para desenterrar los detalles de las conversaciones que llevaron a los acuerdos.
También dijo que no aprobaría ninguno de los acuerdos antes de que las partes le informaran de cómo iban a obtener las pruebas.
"Más vale que cualquiera que negocie un acuerdo con usted tenga cuidado, ya que podría tirar de la manta después de meses de negociaciones", dijo el juez a Martorana.
GM afirmó en un comunicado que era optimista respecto a su acuerdo.
"El juez ha esbozado un proceso para empezar a resolver las cuestiones planteadas. Seguiremos el proceso y esperamos con interés la eventual aprobación de nuestro acuerdo de conciliación", declaró.
El acuerdo original habría supuesto que el fondo aceptara 1.000 millones de euros en reclamaciones para resolver alrededor de 11,9 millones de alegaciones por pérdidas económicas y entre 400 y 500 reclamaciones por daños personales y muerte por negligencia.
Alrededor de 2,4 millones de reclamaciones, relativas a vehículos vendidos después de la quiebra de GM, habrían quedado pendientes en otro tribunal.
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