Líder mundial en muertes por accidente de tráfico

Estados Unidos toma la delantera

Los expertos en salud pública suelen citar la reducción de las muertes en accidentes de tráfico como uno de los ejemplos más exitosos de cómo las leyes de sentido común pueden reducir las lesiones y las muertes. Gracias a estrategias como la aplicación del cinturón de seguridad y las leyes contra la conducción bajo los efectos del alcohol, entre 2000 y 2013 Estados Unidos redujo su tasa de muertes por accidente en un 31%. Algunos de los que pregonan tal logro lo ponen como ejemplo de cómo podrían aplicarse planteamientos similares a frenar la violencia armada.

Pero resulta que el EE.UU. no lo está haciendo todo lo bien que podría cuando se trata de muertes en accidentes. De hecho, Estados Unidos registró en 2013 la peor tasa de muertes por accidente por cada 100.000 habitantes, en comparación con otros 19 países de renta alta, según un informe de la OCDE. Informe Vital Signs publicado el miércoles. Más de 32.000 personas murieron ese año en Estados Unidos en accidentes de tráfico y otros 2 millones resultaron heridas.

La investigación

Estas muertes siguen produciéndose por conducir bajo los efectos del alcohol, por exceso de velocidad y por no utilizar cinturones de seguridad, asientos de seguridad o asientos elevadores. Según el informe, aproximadamente la mitad de los conductores o pasajeros que murieron en accidentes en Estados Unidos en 2013 no llevaban puesto el cinturón de seguridad.

Para elaborar su informe, los CDC analizaron datos recopilados por la Organización Mundial de la Salud y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos. Los autores del estudio admitieron que es difícil cuantificar todas las razones de las diferencias entre países, y señalaron que EE.UU. tiene una población significativamente mayor que los países con los que se comparaba y una mayor dependencia del automóvil. Pero ajustaron parcialmente estas diferencias controlando el tamaño de la población, los kilómetros recorridos y el número de vehículos matriculados.

Los investigadores descubrieron que EE.UU. era el país con más muertes por accidente de tráfico por cada 100.000 habitantes y por cada 10.000 vehículos matriculados. Además de EE.UU., los países incluidos en el estudio fueron: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Israel, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Reino Unido, Suecia y Suiza.

Aunque Estados Unidos ha reducido significativamente el número de muertes por colisión, también se ha quedado rezagado en su progreso. Por término medio, 19 países comparados habían reducido las muertes por colisión en un 56% entre 2000 y 2013, con una media de 1,5 puntos porcentuales. España con una reducción del 75%.

"Es importante compararnos no con nuestro pasado, sino con nuestro potencial. Al ver que otros países de ingresos altos lo están haciendo mejor, sabemos que nosotros también podemos hacerlo mejor", declaró en un comunicado la Dra. Debra Houry, directora del Centro Nacional de Prevención y Control de Lesiones de los CDC.