Las sillas de coche reclinadas pueden ser engañosamente inseguras

Muchos lectores no lo saben, pero es posible que inclinar el asiento de su vehículo hacia atrás para descansar o echarse una siesta aumente drásticamente el riesgo de lesiones graves o muerte. Aunque este tema es tan importante como el de los neumáticos defectuosos, la mayoría de los consumidores y pasajeros no entienden estos riesgos, los fabricantes de automóviles (como Ford, GM, Chrysler y Toyota) conocen este peligro desde hace más de 40 años.

Si su asiento de coche se reclina, un sistema de retención de tres puntos (cinturón de seguridad de cadera y hombro) se vuelve más o menos inútil porque el arnés del hombro se aleja del pasajero. Los cinturones de seguridad fallan -y, de hecho, pueden empeorar las lesiones- si están mal diseñados (la "geometría del cinturón de seguridad" es incorrecta) o no se llevan correctamente abrochados. Sin embargo, la mayoría de los pasajeros simplemente asumen que estarán seguros si se abrochan el cinturón. Pocas personas comprenden que cuanto mayor sea el espacio entre el cinturón de seguridad y el pecho del pasajero, mayor será el riesgo de muerte o de lesiones graves cuando su cuerpo se golpee contra el propio cinturón o se "submarine" y se deslice por debajo del cinturón de seguridad.

Los fabricantes de automóviles conocen estos riesgos al menos desde la Conferencia Stapp sobre accidentes de tráfico de 1964. Pero los fabricantes de automóviles han presionado al Congreso para impedir cualquier regulación y todavía no hay Normas federales de seguridad de los vehículos de motor (FMVSS) -normas mínimas federales- que regulan este peligro. Al no existir normas mínimas federales, los fabricantes de automóviles se han negado a proporcionar advertencias o a modificar el vehículo para eliminar o incluso reducir este peligro.

Hay varias soluciones fáciles y baratas para que los fabricantes de automóviles eliminen o reduzcan el riesgo de daños por asientos reclinados:

1. Los fabricantes de automóviles podrían impedir que los asientos se reclinaran más allá de un ángulo predeterminado mientras el vehículo está en movimiento. Esta es la opción más segura, pero la más controvertida. Esta solución elimina el riesgo, pero también la elección del consumidor. Además, los fabricantes de automóviles argumentan que es difícil asignar un ángulo de reclinación "seguro" predeterminado debido a la diferencia en los tipos de cuerpo humano.
2. Los fabricantes de automóviles podrían diseñar el sistema del cinturón de seguridad en el propio asiento, lo que se conoce como "cinturones de seguridad integrados" o "todos los cinturones al asiento" (ABTS). Estos sistemas incorporan el cinturón de seguridad al diseño del asiento para crear una "geometría del cinturón de seguridad" mucho más segura y eficaz. Aunque no eliminan por completo el peligro, estos sistemas mantienen el cinturón de seguridad colocado sobre el cuerpo independientemente de hacia dónde recline el pasajero el respaldo del asiento. Los sistemas ABTS son mucho más seguros que los sistemas de retención en los que el cinturón de seguridad está montado en el pilar B.
3. La solución más barata y sencilla es advertir a los ocupantes del peligro de los asientos reclinados para que el ocupante tenga la capacidad de decidir por sí mismo si desea cambiar seguridad por comodidad. Los estudios han demostrado que las advertencias informan y recuerdan a los pasajeros los peligros potenciales. Una advertencia no cuesta prácticamente nada y salvará vidas.
4. Los fabricantes de coches también podrían incorporar una advertencia visible o sonora, como ya hacen con las luces y timbres de aviso de los cinturones de seguridad. Takata (uno de los principales fabricantes de cinturones de seguridad) patentó un dispositivo de este tipo hace casi 20 años. Si GM, Ford, Chrysler o Toyota le advierten de que debe usar el cinturón de seguridad, ¿por qué no le advierten de que debe mantenerlo en buen estado?

Asiento reclinado Abogados llevar un caso a juicio debe demostrar que el defecto del asiento reclinado causó o empeoró las lesiones del demandante. A menudo, los abogados pueden demostrar que, de varios ocupantes del vehículo, sólo el pasajero del asiento reclinado sufrió lesiones graves.