Kansas City La policía desconcertada por el aumento de accidentes de tráfico mortales

Los agentes Tim Fillpot (izquierda) y Kari Mutschler un viernes por la noche en el Kansas City en busca de conductores ebrios. Los accidentes mortales han aumentado un 37% este año en la ciudad, y la policía no sabe por qué.

[La policía también se enfrenta a un enorme aumento de los accidentes mortales de tráfico. Y a medida que el año llega a su fin, la policía no está muy segura de por qué se han producido tantos.

En una reciente noche de viernes en el este de Kansas City la policía se ha desplegado en lo que el Departamento de Policía de Kansas City llama una "manada de lobos".

Se trata de una operación financiada por el Departamento de Transporte de Missouri (MoDOT) y destinada a detener a conductores ebrios.

Tim Fillpot, cuya especialidad es detener a conductores ebrios, y su compañera, la agente Kari Mutschler, forman parte de la media docena de agentes que trabajan en la manada de lobos.

Aunque está claro que sacar a los borrachos de la carretera es bueno, nadie sabe si eso reducirá los accidentes mortales que han asolado la ciudad este año.

"La Kansas City está en una isla. Llevamos un ritmo acelerado de víctimas mortales y el resto del estado parece haber bajado sus cifras de víctimas mortales", afirma el comandante Roger Lewis, que se ha hecho cargo recientemente de la división de tráfico.

En lo que va de año han muerto 93 personas en accidentes en Kansas City, Missouri. Esto supone un aumento del 37% respecto al año pasado.

En todo el Missouri, los accidentes mortales han descendido en realidad un 3%, según el sitio web de la Patrulla de Carreteras.

Este pico ha desconcertado a las altas esferas de la KCPD.

Lo más desconcertante es que, mientras las muertes aumentan, el número de accidentes se mantiene estable.

Lewis tiene algunas observaciones de su propio viaje por la U.S. 71.

"Veo conducción agresiva. Conducción distraída y, francamente, conducción descuidada. Conductores con exceso de velocidad, gente que entra y sale a toda prisa entre varios terrenos, intentando adelantarse al tráfico de forma muy habitual." Agresivo pero no furioso, dice Lewis.

Puede que el departamento no sepa exactamente por qué se han disparado las muertes, pero no se queda de brazos cruzados.

Por un lado, está enviando mandos a grupos comunitarios para hablar de seguridad y escuchar las opiniones de los ciudadanos.

Una mañana temprano, el capitán Joe Crayon habló con MainCor, un grupo de desarrollo económico del centro de la ciudad. "Creemos que, en parte, el motivo es que la gente no ve suficientes coches de policía y no se detiene a suficientes personas", explicó a una docena de personas.

Las estadísticas del departamento lo confirman. El número de multas se ha reducido en un 50% respecto al año pasado.

Fillpot y Mutschler no atraparon a ningún conductor ebrio en su patrulla. De hecho, la manada de lobos de esta noche sólo atrapó a dos personas.

Durante años, la policía de Kansas City utilizó subvenciones estatales para realizar controles de alcoholemia, pero el año pasado el poder legislativo prohibió los controles, alegando que las manadas de lobos son más eficaces.

No es el caso de Fillpot, veterano de la policía de Kansas City desde hace 15 años. "Me gusta hacer las dos cosas. Creo que los controles de alcoholemia tienen un mayor efecto disuasorio y un mayor número de detenciones", afirma.

¿Es la falta de puntos de control la razón por la que han aumentado las muertes? Puede ser. ¿No se ponen suficientes multas? También es posible.

Y he aquí un dato curioso: la policía afirma que cuando aumentan los homicidios también lo hacen los accidentes mortales. ¿Por qué? Nadie lo sabe.

Es un problema sin una solución obvia, dice Lewis. "Nos sentimos un poco menos en control, si se quiere, de ser realmente capaces de tener el mismo impacto en la conducción descuidada y agresiva dentro de los miles de kilómetros cuadrados de carreteras que tenemos en esta ciudad".

Sea cual sea el motivo, la policía está preocupada ahora que se acercan las Navidades y el Año Nuevo.