Los cambios en los programas de indemnización laboral perjudican a los trabajadores lesionados

Los cambios introducidos en los últimos años en los programas estatales de seguros de indemnización por accidente laboral han dificultado cada vez más que los trabajadores lesionados reciban prestaciones como la cobertura de sus gastos médicos, según un informe de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo del Departamento de Trabajo.

Según el informe, los empresarios sólo aportan el 20% del coste financiero global de las lesiones y enfermedades laborales a través de la indemnización de los trabajadores. En última instancia, son los contribuyentes quienes subvencionan la inmensa mayoría de los ingresos y los gastos de atención médica de los trabajadores lesionados.

Incluso con las prestaciones de indemnización, los ingresos de los trabajadores lesionados son, por término medio, casi $31.000 más bajos a lo largo de una década que si no se hubieran lesionado. Además, los trabajadores con salarios bajos se lesionan en el trabajo en una proporción desproporcionada, lo que contribuye al problema de la desigualdad de ingresos.

El uso de trabajadores temporales y contratistas independientes reduce los incentivos para que las empresas asuman la responsabilidad de garantizar unas condiciones de trabajo seguras.

"La OSHA se ha encontrado con muchas situaciones, incluidas algunas en las que han muerto trabajadores temporales, en las que los empresarios han optado por no impartir la formación de seguridad exigida a los trabajadores temporales", dice el informe.

Cada año mueren en el trabajo unos 4.500 trabajadores y se registran más de 3 millones de lesiones o enfermedades graves en los registros de las empresas, según datos del gobierno. La OSHA afirma que esa cifra podría ser mucho mayor porque muchas lesiones laborales no se registran o se producen mucho después de que haya finalizado la exposición a agentes peligrosos.

El informe reclama un aumento de la prevención de lesiones y enfermedades laborales y que los Estados eliminen los obstáculos a los que se enfrentan los trabajadores a la hora de solicitar indemnizaciones.

En un segundo informe, una investigación de ProPublica y la National Public Radio descubrieron que 33 estados, entre ellos Missouri y Kansas, han aprobado leyes de indemnización a los trabajadores que han reducido las prestaciones o han dificultado que las personas con determinadas lesiones y enfermedades puedan optar a ellas.

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