Grandes empresas y legisladores presionan para rebajar la edad de los conductores de semirremolques debido a la escasez

KANSAS CITY, Mo. - Algunas grandes empresas y legisladores quieren rebajar la edad para conducir semirremolques a través de las fronteras estatales debido a la escasez de camioneros.

Pero muchas pequeñas empresas, grupos de seguridad vial y responsables del sector afirman que es buscarse problemas.

"A los 18 ó 19 años, aunque en la mayoría de los estados se pueden conducir legalmente vehículos más grandes, sólo se puede dentro del estado", afirma Todd Spencer, presidente de la Owner-Operator Independent Drivers Association.

OOIDA es una asociación comercial que defiende a los camioneros de pequeñas empresas.

Spencer dijo que el límite de edad se debe a que los conductores no son tan maduros al final de la adolescencia como lo son los conductores de más edad.

"Para los camiones grandes, la madurez es realmente importante. Estamos hablando de vehículos de 80 toneladas", afirma Spencer.

Un proyecto de ley copatrocinado por el senador Jerry Moran, de Kansas, rebajaría el requisito de edad para permitir a conductores de tan sólo 18 años conducir a través de las fronteras estatales. La normativa actual establece que hay que tener 21 años.

"Ningún camionero de pequeña empresa va a poder aprovecharse de ello simplemente porque los pequeños transportistas no podrán asegurar a los conductores más jóvenes", dijo Spencer.

Moran ha hecho pública la siguiente declaración sobre la Ley DRIVE-Safe:

"La Ley DRIVE-Safe no sólo crearía nuevas oportunidades profesionales para los jóvenes de Kansas, sino que también ayudaría a mover la cadena de suministro a nivel nacional de una manera más rápida - beneficiando a muchos sectores de la economía de Kansas. Esta legislación incluye disposiciones importantes que ayudarían a frenar la escasez de camioneros, formar a conductores seguros, y entregar bienes y suministros a los Kansans que los necesitan."

Spencer afirma que las empresas más grandes buscan un nuevo grupo de personas, para poder pagar un salario de principiante y ayudar a la empresa a ganar más dinero.

"No creemos que merezca la pena correr el riesgo de poner en peligro la seguridad vial", dijo Spencer.

El director de educación de Apex CDL Institute está de acuerdo con Spencer. Dijo que las empresas que impulsan esta legislación lo hacen porque sus tasas de rotación están por las nubes. Dijo que no pueden retener a sus conductores porque no tienen un salario competitivo y beneficios, y tienen horrible tiempo en casa.

Dijo que están intentando abrir más el abanico del que sacar nuevos conductores, y que es una solución retrógrada al problema inherente, que es la retención.

"Llevamos 25 años oyendo hablar de escasez, y cuando se escudriña entre el humo y los espejos lo que llaman escasez es en realidad un problema de retención, las cifras actuales de esas empresas que dicen tener escasez es una rotación de conductores del 94%, ¡94%!". dijo Spencer.