Agente de policía de Columbia galardonado por su labor en la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol

Si vas a salir de copas por Columbia y el agente Mark Hoehne está de servicio, es mejor que te adelantes y llames a un taxi.

Desde su incorporación a la La unidad de control de alcoholemia del Departamento de Policía de Columbia en 2016, Hoehne ha realizado 429 detenciones por conducción bajo los efectos del alcohol. Sus estadísticas llamaron recientemente la atención de la National Highway Traffic Safety Administration, que distinguió a Hoehne con su Premio People Saving People.

"Queremos que todos lleguen sanos y salvos a casa y puedan tener una larga vida", afirma Hoehne. "No queremos que acaben con sus vidas o con las de otras personas. Así que para nosotros es importante asegurarnos de que todos llegan a casa sanos y salvos".

No siempre lo hace todo el mundo, lo cual es en parte la razón por la que este agente de 36 años siente pasión por lo que hace. Dice que es terrible tener que llamar a la puerta de una familia y decirle que un ser querido ha muerto o ha resultado gravemente herido a manos de un conductor ebrio.

"Te afecta mucho emocionalmente", dijo Hoehne. "Vas a casa de alguien a quien no conoces y tienes que decirle que su hijo o hija no va a volver a casa esta noche, que ha muerto en un accidente de coche a manos de alguien que no debería haber conducido. Y eso lo hace más duro para nosotros, porque nos preguntamos por qué no les cogimos".

Con sólo dos agentes en la unidad de alcoholemia para cubrir toda la ciudad, Hoehne tiene mucho trabajo por delante. Columbia cuenta con tres universidades y decenas de establecimientos que sirven alcohol, y no faltan conductores bajo los efectos del alcohol.

"Tenemos que verlo como que sólo hay dos de nosotros en la unidad de DWI y tenemos toda la ciudad de Columbia como un área para patrullar", dijo Hoehne. "Con dos personas en diez horas, usted tiene que equilibrar el papeleo con estar en la calle. No se puede llegar a todas las calles de toda la ciudad durante toda la noche y atrapar a todos y cada uno ".

La ciudad también dispone de numerosas opciones de transporte, pero, para consternación de la unidad, muy pocas personas optan por utilizarlas, dijo Hoehen.

"Tenemos taxis, Uber, Lyft, Mizzou tiene RayasAsí que tenemos todas estas opciones de transporte disponibles para que la gente vaya al bar o a casa", dijo Hoehne. "Los alojamientos fuera del campus suelen llevar a los estudiantes en autobús a los sitios y luego a casa, y la gente no los utiliza. Todavía hay gente que va al bar en su coche personal y vuelve a casa, porque no quiere dejarlo en el centro".

Hay un rasgo común entre los infractores tras su detención, dijo Hoehne. Una vez que han recuperado la sobriedad, muchos sienten remordimientos por los daños que han causado si se ven implicados en un accidente. Sin embargo, para entonces suele ser demasiado tarde.

"No querían hacerlo, se sienten fatal y algunos ni siquiera se dan cuenta de que lo hicieron", explica Hoehne. "Algunos estaban tan intoxicados que no tienen ni idea de lo que pasó esa noche. Muchos, una vez que se dan cuenta de que alguien ha muerto o está gravemente herido, hacen más preguntas. Quieren saber cómo era la otra persona o qué ocurrió exactamente. Intentas transmitirles lo que sabes. Y que si no hubieran estado conduciendo, esto no habría pasado".

El consumo de alcohol fue un factor en 147 accidentes mortales y 2.057 accidentes con heridos en las carreteras estatales en 2017, según las estadísticas proporcionadas por el Missouri Patrulla Estatal de Carreteras. Tres de esas víctimas mortales y 32 heridos se produjeron en Columbia, cifras que Hohen espera reducir.

"Para mí, la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol es fundamental, porque nunca sabes cuántas vidas vas a salvar", dijo Hoehne. "Si hago un arresto he salvado la vida de esa persona, y no sé cuántas vidas más adelante, donde podrían haber matado a alguien, una familia, otro oficial o cualquiera. Esa es la mayor fuerza motriz para mí, nunca sé cuántas vidas conseguiré salvar deteniendo a una sola persona".

El premio se entregó a Hoehne en la Conferencia del Consejo Asesor sobre Seguridad del Tráfico de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad la semana pasada en el Lago de los Ozarks. El supervisor de Hoehne, el sargento Curtis Perkins, que recibió el premio en 2005, y el policía interino Geoff Jones dijeron que estaban orgullosos de los logros de los oficiales.

"El agente Hoehne es un apasionado de la seguridad pública", declaró Jones. "Se dedica a poner freno a la conducción bajo los efectos del alcohol y a las consecuencias que tiene para la vida. Su dedicación a la aplicación de DWI muestra su compromiso con esta comunidad. Estamos orgullosos de sus logros".

Si usted o un ser querido ha sufrido lesiones en un accidente de coche llame al Ley de lesiones de Northland en 816-400-4878 para hablar con un Missouri abogado accidente automóvil para obtener la indemnización que necesita. Un abogado con experiencia en lesiones personales puede aliviar parte de la carga mediante la participación en la investigación de los hechos, la recopilación de la documentación necesaria, y la elaboración de demandas concisas y exhaustivas para la solución de su reclamo.