Las conversaciones manos libres con Siri son más peligrosas que los mensajes de texto

Según el Consejo Nacional de Seguridad, la conducción distraída es ahora tan peligrosa como el consumo de alcohol y el exceso de velocidad como causa de accidentes mortales y con heridos graves.

Se calcula que en 2010 se produjeron 160.000 accidentes en los que se enviaron mensajes de texto o correos electrónicos con un dispositivo portátil. Ese mismo año, más de un millón de accidentes se produjeron al hablar por el móvil, según el NSC. Con más de 275 millones de abonados a la telefonía móvil y el 81% de los conductores que admiten hablar por el móvil mientras conducen, el riesgo de accidente al utilizar el móvil mientras se conduce se multiplica por cuatro.

La Fundación AAA para la Seguridad Vial define la conducción distraída como la "desviación de la atención de actividades críticas para una conducción segura..."

Desde finales de los años 90, el uso del teléfono móvil ha aumentado espectacularmente. En 1996, sólo el 14% de la población estadounidense estaba abonada a un teléfono móvil. Pero en 2011 había más abonados a teléfonos móviles que personas en EE.UU., según el NSC.

Enviar o recibir un mensaje de texto aparta los ojos del conductor de la carretera durante casi 5 segundos, y sin embargo el uso de un dispositivo manos libres distrae más que escribir textos a mano.

Enviar mensajes de texto mientras se conduce se ha convertido en una preocupación nacional que ha llevado a 44 estados a prohibir el envío de mensajes de texto mientras se conduce y a muchos estados a prohibir el uso de teléfonos móviles de mano mientras se conduce. Según el sitio oficial del gobierno Distraction.gov sobre conducción distraída, 15 estados prohíben ahora a todos los conductores el uso de teléfonos móviles de mano mientras conducen.

Los dispositivos manos libres son peores que los mensajes de texto

Por desgracia, el uso de dispositivos manos libres no está haciendo más seguras las calles de su comunidad. Al medir el efecto del uso de dispositivos electrónicos manos libres en el deterioro cognitivo del conductor, el estudio de la AAA descubrió que las funciones activadas por voz que requieren la interacción auditiva y vocal de los conductores con un dispositivo provocan altos niveles de distracción cognitiva, aunque los conductores mantengan la vista en la carretera y ambas manos en el volante.

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA), enviar o recibir un mensaje de texto aparta los ojos del conductor de la carretera durante casi 5 segundos, aunque el uso de un dispositivo manos libres distrae más que escribir textos a mano.

Al medir los efectos de varias interacciones manos libres mientras se conduce, las interacciones del conductor con Siri presentaron la mayor distracción cognitiva, ocupando el cuarto lugar en una escala de cinco puntos, según el estudio de la AAA.

Manos libres distracción cognitiva del conductor
Fuente: AAA

El manos libres no está exento de riesgos

El estudio demostró que las deficiencias cognitivas estaban asociadas a la asignación de la atención del conductor a la tarea de interactuar con Siri. Cuando se exige a los conductores que dediquen su atención a otra tarea, aunque sus ojos permanezcan en la carretera y sus manos en el volante, ven limitada su capacidad de prestar atención a la tarea principal que tienen entre manos, conducir.

Según el NSC, los conductores distraídos que utilizan dispositivos manos libres sufren ceguera por falta de atención, tiempos de respuesta y reacción retardados y problemas para mantenerse en su carril.

La ceguera por falta de atención se produce cuando los conductores utilizan dispositivos manos libres y miran a la carretera, pero "no ven hasta el 50 por ciento de la información de su entorno de conducción".

Los conductores distraídos tienden a pasar por alto señales visuales como salidas, semáforos en rojo y señales de stop.
El tiempo de reacción y respuesta del conductor se retrasa al tener que "cambiar de atención", lo que provoca un retraso en el tiempo de reacción de frenado del conductor.
El tiempo de reacción del conductor con el uso de un dispositivo de manos libres es más lento que el tiempo de reacción de un conductor con una concentración de intoxicación etílica de 0,08, según el NSC.

Cuando la atención de la percepción visual y el tiempo de respuesta de un conductor se retrasan, esto afecta a su capacidad para seguir la ubicación del vehículo dentro de un carril de conducción. Según el estudio de la AAA, cualquier tarea secundaria que desvíe la atención del conductor de la conducción interrumpe su capacidad de exploración visual, lo que provoca deficiencias extremadamente peligrosas en la conducción.

Distracciones mortales

Cada día mueren en Estados Unidos nueve personas en accidentes en los que está implicado un conductor distraído. El 30 de octubre de 2014, un joven de 16 años quedó atrapado bajo el todoterreno de un conductor distraído que le causó fracturas óseas y lesiones internas en Utah. El conductor dio un volantazo a la derecha, atropelló al chico y se estrelló contra una valla residencial y el patio trasero, casi perdiendo la casa. El niño quedó atrapado bajo el coche durante varios minutos antes de que los bomberos apuntalaran el vehículo para rescatarlo de debajo del todoterreno.

En Nebraska, un hombre de 75 años murió atropellado por una conductora adolescente que sólo quería coger su teléfono móvil.

En cualquier momento dado durante las horas diurnas en la carretera, se estima que 660.000 conductores están utilizando dispositivos electrónicos mientras conducen, según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Protección de los Ocupantes (NOPUS). Las opciones de manos libres, como Siri, están pensadas para permitir que los conductores mantengan los ojos y las manos en la tarea de conducir, pero causan más distracciones y frustraciones que los conductores de los asientos traseros.

Los participantes en el estudio de la AAA se mostraron frustrados por el sarcasmo y el ingenio ocasionales de Siri. Un conductor en el asiento trasero, o una persona adicional en el coche hablando con el conductor no distrae tanto como Siri u otros métodos de manos libres, porque un pasajero es otro par de ojos con la capacidad de señalar los peligros, o dejar de hablar cuando las condiciones de conducción son difíciles para el conductor.