CÓMO ENCAJA EL CORONAVIRUS EN LA LEY DE INDEMNIZACIÓN DE LOS TRABAJADORES DE MISSOURI

Una lesión sufrida como consecuencia de un accidente laboral es un asunto jurídico grave. Ley de lesiones de Northland's abogados de compensación Missouri han ayudado a innumerables trabajadores a luchar por sus derechos bajo las leyes de compensación de trabajadores Missouri. Si usted ha sufrido una lesión en el trabajo, hay una buena probabilidad de que su empleador tiene cobertura de seguro de compensación de trabajadores para cubrir su tratamiento médico, salarios perdidos, y la liquidación de su lesión permanente. Cuando se produce una lesión, debe ponerse en contacto con un abogado de compensación de trabajadores tan pronto como sea posible para proteger sus derechos. Muchos trabajadores lesionados piensan que automáticamente se les proporcionará la atención médica adecuada y el pago oportuno de los salarios perdidos. Sin embargo, muchos trabajadores descubren rápidamente que las compañías de seguros no juegan limpio. Los abogados de indemnización laboral de Kansas City en Ley de lesiones de Northland tienen la experiencia necesaria para ayudarle a navegar por el sistema de compensación de los trabajadores y obtener una recuperación justa y equitativa, ya sea mediante un acuerdo o mediante el enjuiciamiento de su reclamo de lesiones de trabajo a través de una audiencia.

Tras la nueva pandemia de coronavirus, muchos empresarios se enfrentan a diario a nuevos problemas. Desgraciadamente, se prevé que muchos problemas persistan incluso después de la pandemia. Una preocupación que los empleadores deben tener en cuenta es la posibilidad de que un empleado presente una reclamación de indemnización o una demanda civil alegando que ha contraído el COVID-19 en el lugar de trabajo. ¿Se consideraría dicha contracción de la enfermedad una "lesión accidental" o una "enfermedad profesional" en el sentido de la Ley de indemnización de los trabajadores Missouri? Si dicha lesión no está cubierta por la indemnización de los trabajadores, ¿deben los empresarios preocuparse en cambio por la posibilidad de una demanda civil? Aunque las respuestas pueden variar en función de cada caso, lo que sigue pretende servir de orientación general y de "material de reflexión" para los empresarios en estos tiempos sin precedentes.

Missouri Derecho de indemnización por accidentes laborales

Cada estado tiene su propio sistema de indemnización de los trabajadores que se aplica a los empleados privados, mientras que los empleados del gobierno están cubiertos por un estatuto federal separado. Las leyes de compensación a los trabajadores se promulgaron para garantizar que los empleados que sufran una lesión accidental relacionada con el trabajo o una enfermedad profesional reciban prestaciones de su empresa en forma de tratamiento médico y rehabilitación, pago por el tiempo perdido y prestaciones por incapacidad permanente, o alternativamente, si procede, prestaciones por fallecimiento pagaderas a la familia de un empleado fallecido. A cambio, los empleados que sufren un accidente laboral renuncian a su derecho a emprender una acción civil contra su empresario por negligencia, por ejemplo, que pueda haber causado o contribuido a tales accidentes.

Sin embargo, es importante señalar que el mero hecho de que una lesión se produzca en el trabajo o en las instalaciones del empresario no significa automáticamente que se trate de una reclamación de indemnización por accidente de trabajo indemnizable, lo que protegería al empresario de la responsabilidad civil concurrente derivada de esa misma lesión. Un trabajador lesionado tiene la carga de probar los elementos esenciales de una reclamación de indemnización por accidente de trabajo, que, en el nivel más básico, incluyen: a) haber sufrido un accidente o contraído una enfermedad profesional en el sentido de la Ley; b) que dicho accidente haya surgido y ocurrido en el curso del trabajo; y c) la existencia de una relación causal médica entre el accidente y cualquier afección médica e incapacidad resultantes.

a) ¿Es el COVID-19 una lesión accidental?

Los trabajadores pueden intentar argumentar que la contracción de COVID-19 constituye un "accidente" en el sentido de la Ley de Compensación de los Trabajadores de Missouri. §287.010, RSMo, et seq . §287.020.2 RSMo define un "accidente" como "un acontecimiento traumático inesperado o una tensión inusual identificable por el tiempo y el lugar de ocurrencia y que produce en el momento síntomas objetivos de una lesión causada por un acontecimiento específico durante un solo turno de trabajo." Las lesiones accidentales suelen ser las que se producen de repente o en un momento determinado. Dado que el coronavirus se ha considerado altamente infeccioso y extendido, la probabilidad de que un empleado pueda señalar un hecho específico,

momento y lugar identificables en los que contrajo el virus dentro del lugar de trabajo será raro, aunque no imposible.

b) ¿Es la COVID-19 una enfermedad profesional?

Alternativamente, los empleados pueden tratar de argumentar que la contracción de COVID-19 es una enfermedad profesional, que tiende a desarrollarse gradualmente durante un período de tiempo. El §287.067.1, RSMo, define una "enfermedad profesional" como "una enfermedad identificable que surge con o sin culpa humana de y en el curso del empleo. Las enfermedades ordinarias de la vida a las que el público en general está expuesto fuera del empleo no serán indemnizables, excepto cuando las enfermedades se produzcan como un incidente de una enfermedad profesional tal como se define en esta sección". (énfasis añadido). Podría decirse que la COVID-19 ha alcanzado el nivel de "enfermedad común" a la que el público en general está expuesto fuera del empleo y, por lo tanto, no sería indemnizable como enfermedad profesional en virtud de la Ley. Una vez más, sin embargo, la posibilidad de establecer una enfermedad profesional a través de la contracción del coronavirus, aunque escasa, no puede descartarse por completo.

c) ¿Se produce el perjuicio como consecuencia del empleo?

Incluso suponiendo que un empleado pueda demostrar que sufrió un accidente o una enfermedad profesional en el lugar de trabajo, el empleado también debe demostrar que su lesión surgió y se produjo en el curso del empleo con el fin de establecer una reclamación de compensación de trabajadores indemnizables. "En el curso de" se refiere generalmente al tiempo, lugar y circunstancias de una lesión y es a menudo un umbral bajo a cumplir. Una lesión "surge de" el empleo de uno cuando: "(a) es razonablemente evidente, tras la consideración de todas las circunstancias, que el accidente es el factor predominante en la causa de la lesión; y (b) no proviene de un peligro o riesgo no relacionado con el empleo al que los trabajadores habrían estado igualmente expuestos fuera y sin relación con el empleo en la vida normal no laboral". §287.020.3(2), RSMo (énfasis añadido).

El "factor predominante" afecta a la cuestión de la causalidad médica y se define como el "factor primario... causante tanto de la afección médica resultante como de la discapacidad". §287.020.3(1), RSMo. Si bien es ciertamente posible que un empleado pueda presentar un informe de un experto médico que opine que su empleo fue el factor predominante en la contracción de COVID-19, sin embargo, un empleado también debe establecer que corría un mayor riesgo de contraer el coronavirus en el lugar de trabajo que al que habría estado igualmente expuesto en su vida normal no laboral.

Es el factor de "mayor riesgo" para los supuestos accidentes laborales (y el factor de "enfermedades ordinarias de la vida a las que está expuesto el público en general" para los supuestos accidentes laborales) el que el empleado medio no sanitario tendría aparentemente dificultades para establecer, dado lo extendido y contagioso que ha demostrado ser el coronavirus. La pregunta clave será si las tareas del empleado aumentaron el riesgo de contraer la enfermedad. En este momento, el riesgo de contraer el COVID-19 no parece ser exclusivo de ninguna industria u ocupación en particular. En otras palabras, parece que un empleado medio estaría igual de expuesto a contraer el COVID-19 en el lugar de trabajo que cuando se encuentra en la vía pública comprando artículos de primera necesidad, recogiendo medicamentos o comidas para llevar, o repostando gasolina, etc.

No obstante, cabe preguntarse si los empleados considerados "esenciales" y/o los que no pueden trabajar de otro modo desde casa y alejados del público -es decir, los empleados de tiendas de comestibles, farmacias y otros servicios esenciales que no pueden practicar el distanciamiento social en el trabajo por una cuestión práctica- tendrían un argumento más sólido de que, de hecho, corren un mayor riesgo de contraer el COVID-19 debido a su empleo. Sin duda, la orden estatal de no trabajar en casa de Missouri también puede tenerse en cuenta a la hora de evaluar el riesgo de un empleado, ya que esto ha permitido que muchos empleados trabajen a distancia, disminuyendo así su riesgo de contraer el virus.

Es probable que los primeros intervinientes y los empleados públicos estén cubiertos por la indemnización por accidente laboral.

El 7 de abril de 2020, el Gobernador Parsons y Anna Hui, Directora del Departamento de Trabajo del Estado de Missouri, anunciaron que el Departamento de Trabajo de Missouri cambió la normativa estatal para ayudar a garantizar que los primeros intervinientes que contraigan COVID-19 sean elegibles para la cobertura de compensación de los trabajadores. La nueva norma crea la presunción de que los primeros intervinientes a los que se diagnostica COVID-19 contrajeron el virus durante el desempeño de sus funciones oficiales. Este cambio, en esencia, permite a los primeros intervinientes eludir los requisitos, de otro modo estrictos y aparentemente difíciles de demostrar, de que el empleo de uno fue el factor predominante en la causa del diagnóstico y de que la lesión se derivó del empleo de uno. Esta nueva norma entrará en vigor en torno al 17 de abril de 2020, pero se aplicará con carácter retroactivo al inicio del brote de coronavirus.

Por otra parte, el Departamento de Trabajo de los EE.UU. confirmó que todos los trabajadores federales y postales que desarrollen COVID-19 durante el desempeño de sus funciones federales pueden tener derecho a la cobertura de compensación de los trabajadores de conformidad con la Ley de Compensación de Empleados Federales (FECA).

Los empresarios pueden, no obstante, estar sujetos a responsabilidad civil

Aunque es probable que la mayoría de los empleadores estén exentos de responsabilidad en el contexto de la indemnización de los trabajadores, es posible que no todos sean inmunes a las demandas civiles por negligencia, homicidio culposo u otras causas de acción similares derivadas de su gestión (o mala gestión) del brote de coronavirus en el lugar de trabajo. El Tribunal Supremo de Missouri ha sostenido que los trabajadores que están excluidos de la cobertura de la Ley de Compensación de los Trabajadores de Missouri pueden, no obstante, interponer un recurso por responsabilidad civil de derecho común contra su empleador. Missouri All. for Retired Americans v. Dep't of Labor & Indus. Relations , 277 S.W.3d 670, 679-80 (Mo. 2009). En otras palabras, la disposición de recurso exclusivo de la Ley (§ 287.120, RSMo) prohíbe a los empleados de perseguir tanto una compensación de trabajadores y una demanda civil contra su empleador, sin embargo, aquellos empleados cuyas lesiones no entran en el ámbito de la Ley no están sujetos a su disposición de exclusividad y por lo tanto todavía puede perseguir una acción civil.

Huelga decir que la responsabilidad potencial de un empresario en un juicio civil casi siempre será muy superior a su responsabilidad en el contexto de la indemnización de los trabajadores. La imprevisibilidad de un jurado es también una consideración importante a tener en cuenta. Los empresarios pueden considerar que en

En muchas circunstancias puede resultar más rentable y rentable aceptar una reclamación de indemnización de los trabajadores relacionada con la contracción de COVID-19 en el lugar de trabajo que arriesgarse a una demanda civil.

Por último, como cuestión de buenas prácticas, para ayudar a evitar todo tipo de responsabilidad, los empleadores deben permanecer vigilantes en sus esfuerzos por reducir la transmisión de COVID-19 entre los empleados, mantener operaciones empresariales saludables y mantener un entorno de trabajo saludable. Esto puede incluir el control de la temperatura de los empleados, tal como permite la ley, el envío a casa de los empleados sintomáticos, la obligación de un permiso de 14 días para los enfermos y la información a los empleados de un diagnóstico conocido de COVID-19 en el lugar de trabajo, manteniendo la confidencialidad, por supuesto.

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