Cinco consejos de seguridad para proteger a los jóvenes conductores

2015 fue el año más mortífero al volante desde 2008 tras un aumento de 8% en las muertes de tráfico entre 2014 y 2015. Ese 8% es el mayor incremento interanual en medio siglo, según estimaciones del Consejo Nacional de Seguridad.

Alrededor de 38.300 personas perdieron la vida en las carreteras estadounidenses en 2015, mientras que 4,4 millones resultaron heridas.

El Consejo Nacional de Seguridad afirma que una economía más fuerte y unas tasas de desempleo más bajas han contribuido a este aumento de muertos y heridos en accidentes de tráfico, a lo que hay que añadir unos precios de la gasolina más bajos. Con la conducción más asequible, más personas están en la carretera. Con unos precios de la gasolina ya 28% más bajos que en 2014 y que siguen bajando, esta puede ser una tendencia que continúe, haciendo de la seguridad al volante una cuestión cada vez más importante.

Los adolescentes corren un riesgo especial, ya que tienen tres veces más probabilidades de estrellar un vehículo que un adulto de más de 20 años, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera. Eso significa que la elección del automóvil de tu conductor adolescente es muy importante para su seguridad en la carretera. Consumer Reports ofrece algunos consejos para tener en cuenta a la hora de elegir un vehículo:

1. Cuantos menos cilindros, mejor

Los motores de cuatro cilindros son perfectos porque no tienen tanto músculo como para resultar poco manejables. Normalmente, ¡eso significa un bonito y aburrido sedán familiar! Evita las versiones V6 de las berlinas más populares; son demasiado potentes en manos de un conductor inexperto. Mientras tanto, olvídate de la necesidad de velocidad: Busca un coche humilde que pase de 0 a 100 km/h en un tiempo comprendido entre 7,5 y 11 segundos.

2. Olvídate de un coche deportivo

Los coches deportivos son otro no-no. Demasiado músculo. Además, cuestan demasiado y conllevan unas tarifas de seguro y unos gastos de mantenimiento más elevados. Aunque tengas la tentación de comprar un modelo antiguo más asequible, es posible que carezca de los elementos de seguridad actuales.

3. Sáltate también el todoterreno

Los todoterrenos y las camionetas pueden parecer obvios a la hora de proteger a un conductor joven. Pero, aunque en general son buenos en colisiones con varios vehículos frente a los coches más pequeños, son más propensos a colisiones con un solo vehículo y puede que no tengan la ventaja que crees. Según el IIHS, "a pesar de que las tasas de mortalidad de los ocupantes de turismos son similares en choques de un solo vehículo (55%) y de varios vehículos (51%), los choques de un solo vehículo representaron 61 y 62% de las muertes de SUV y camionetas en 2013″ (Consumer Reports).

4. Los monovolúmenes pueden contribuir a los peligros de la conducción distraída

La conducción distraída es un gran problema para los conductores de todas las edades. Ya se trate de mensajes de texto, música a todo volumen, el transporte de pasajeros que distraen, o las nuevas características de la tecnología, el resultado es el mismo: Usted puede estar involucrado en un accidente potencialmente mortal. Los monovolúmenes y los SUV de tres filas de asientos permiten al conductor adolescente llevar a un mayor número de niños revoltosos, lo que aumenta las posibilidades de distracciones potencialmente mortales.

5. No olvides el dispositivo de seguridad #1.

Con todas las nuevas características de seguridad disponibles, hay una que es decisiva, sobre todo si tienes conductores jóvenes. Los coches actuales limitan mejor las lesiones o muertes en caso de accidente gracias, en gran parte, al control electrónico de estabilidad (ESC). Recuerda esta regla: No compres un coche para un niño si no tiene ESC.